札幌ドームで行われるプロ野球日本ハム戦のイニング間に、ファイターズガールが踊る「きつねダンス」の人気が止まりません。中毒性のある曲とかわいらしい振り付けが魅力で、いまやビジターチームの選手もノリノリになるほど知名度は全国区。当初はその独特の世界観にファイターズガールも戸惑い、ファンの反応も薄かったのですが、あることがきっかけで大バズリしたといいます。７月１６日からの３連休は札幌ドームで西武との３連戦です。ファイターズガールが踊りをレクチャーしてくれる北海道新聞オリジナルの動画も作ってみました。さあ、みなさんもキツネになりきって一緒に踊りませんか？（大矢太作）
「えっ、この曲で踊るの？！」
ファイターズガールの濱野亜里紗キャプテンは初めて曲を聴いた２０２２年３月下旬、思わずメンバーたちと顔を見合わせて驚いたそうです。今までのダンスにはないコミカルな曲調で、踊りはかなり個性的でした。「ファンに受け入れられるかどうか…」。メンバーは一様に不安を抱いたと言います。そんなファイターズガールたちをよそに、きつねダンスの仕掛け人でもある元メンバーの尾暮沙織さんは自信満々でした。「耳に残る楽曲。これは絶対にいける！」
尾暮さんが選曲したのは、ノルウェーの男性コメディアン兄弟によるデュオ「Ylvis」（イルヴィス）のキツネを題材にした「The Fox」です。「キツネは何て鳴くんだ？」と歌いながら、さまざまな動物の鳴き声を繰り返すリズムとフレーズは、くせになると評判となり、２０１３年に世界中で大ヒットしました。“元祖きつねダンス”を披露する彼らのミュージックビデオはYouTubeで１０億回以上も視聴されています。
尾暮さんがこの曲を見つけたのは２０２０年です。当時、日本ハムのメインマスコットが、「Ｂ・Ｂ」から、キタキツネをモチーフにした「フレップ」にかわり、知名度を高めようしていたところでした。キツネに関連する曲を探していたときに出合ったのが、「The Fox」です。尾暮さんは「聞いた瞬間に気に入った」といい、彼らのダンスをベースにしたアイデアを温めていました。今季、新庄剛志監督の就任に合わせて球団がロゴやユニホームを一新することになり、「出すなら今しかない」（尾暮さん）と、満を持して投入したといいます。
■あまりの反応のなさに
メンバーたちは練習を重ねるたびに、このダンスの魅力にはまっていったと言います。初お披露目は今季の本拠地３戦目となる３月３１日でした。新庄監督率いる新チームを盛り上げるように音楽が札幌ドームに響き渡り、ファイターズガールが元気よく踊り始めましたが、観客の反応はまったくありませんでした。
濱野キャプテンは「あまりの反応のなさに『これから大丈夫かな』と不安になった」といいます。尾暮さんも「観客席がしーんとして、踊っている彼女たちがかわいそうになった」と話すほど、厳しい船出でした。
異変が起き始めたのは５月のゴールデンウイーク明けです。ファイターズガールの動きに合わせて踊り始める人が、観客席にぽつりぽつりと見え始めたのです。きっかけは、きつねダンスに“とりつかれた”選手たちでした。イニング中に目の前で踊るファイターズガールの動きに触発されるように、ベンチで手をフリフリしながら踊る選手たち。日本ハムの選手だけでなく、ビジターの選手やマスコットキャラクターも楽しそうにダンスにチャレンジする様子がパ・リーグＴＶ公式YouTubeで公開され、ブームに火が付きました。
人気を決定づけたのは、清宮幸太郎選手ら日本ハムの７選手が踊る球団公式YouTubeのダンス動画でした。動画配信を企画すると、選手たちが「楽しそう！」「踊りたい！」と乗ってきたそうです。試合中の真剣な表情とは違い、少し照れながらも楽しそうに踊る姿が話題を呼び、５月１２日の動画アップからすでに２７０万回再生を記録。杉谷拳士選手が癖の強いキレキレのダンスを披露する動画は「笑いが止まらない」「中毒性が増す」と大バズリし、３００万回再生を突破しました。
ファイターズガールが頭に着けるキツネ耳のカチューシャがインターネット上で一時、完売となったり、タレントの大泉洋さんがドラマの中できつねダンスを踊ったりと、人気はうなぎ上りです。
■腕ゆらゆら、頭フリフリ
７月１６日からの札幌ドームで西武との３連戦では、ぜひ一緒に踊ってチームを盛り上げたいものです。そこで、濱野キャプテンに分かりやすくレクチャーしてもらうオリジナルの動画をつくりました。試合を盛り上げるファイターズガールの七つ道具も動画で紹介します。
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