ロックバンド「ＳＣＯＯＢＩＥ ＤＯ」のドラマー・オカモト“ＭＯＢＹ”タクヤにとって初の著書「ベースボール・イズ・ミュージック！ 音楽からはじまるメジャーリーグ入門」（左右社・税抜２３００円）が野球ファンや音楽ファンを中心に絶賛されている。ＭＬＢの魅力を音楽の視点から解き明かした他に比類なき一冊。熱く濃厚な３２８ページに込めた想いを聞いた。（加藤弘士）
多才なひとである。熱狂的なファンを有するライブバンドのドラマーであり、マネジャーも兼任。クラブＤＪではご機嫌なチューンでフロアを沸かせ、ＭＬＢ中継では小ネタを織り交ぜ解説者を務める。そんなＭＯＢＹにとって初の著書は、自身を形成する３大要素の「音楽」「野球」「アメリカ」を掛け合わせた意欲作となった。
「僕の好きなものをただ合わせただけなんです（笑）。元々、メジャーリーグの存在を知ったのは幼稚園の頃でした。ピート・ローズがミズノのカタログに載っていたりとか、『激めん』というカップラーメンのＣＭに出ていたりして。小学生になってから『王貞治物語』を読んでいると、ベーブ・ルースやハンク・アーロンが出てきて。同じ時期に洋楽を知って、『アメリカ横断ウルトラクイズ』に魅了されたことで、ますます『アメリカ、かっこいいな』となっていきましてね。この３つがずっと僕の中で重要なもの、好きな要素として存在してきた。この３つを、ここまでまとめた本は世界的にもないんじゃないかなと思っています」
「好き」という熱き思いは、強力な探究心に昇華して、ＭＬＢと音楽に関する謎を次々に解き明かしていく。
「『これは研究になるな』と思ったきっかけは、ヒップホップのビースティ・ボーイズについて調べていた時でした。２枚目のアルバムに収録されている『Ｗｈａｔ Ｃｏｍｅｓ Ａｒｏｕｎｄ』という曲に、１９５０年代に活躍したヤンキース一筋の遊撃手、フィル・リズートの名前が出てきたんですよ。でも歌詞の意味が全然分からない。『凄（すご）い選手だった』という文脈でもないんです。僕はその頃、ＮＯＶＡに通っていたので、米国人の先生に聞いたら、この人はある世代のニューヨーカーにとっては『金貸し屋のＣＭに出ているおじさん』だというんです。スラングでフィル・リズートは『金貸し屋』を意味すると分かった。そうやってチーム名や選手名の裏側に秘められた意味を調べていけば、アメリカの文化を探る作業にもなるんじゃないかと思ったんです。『これは俺しかやる人はいないだろう』『紹介するのは僕しかいないな』って、勝手に自分で責任を感じながら、早く正確に書かなきゃと思っていました」
ＭＯＢＹはクイズ作家としての顔も持つ。だからこそ「正確さ」には人一倍、こだわった。
「正確に書きすぎたせいで、注釈が５００以上になりました。僕はクイズの問題を作っている時期もあったから、ちゃんと裏を取って、正確に伝えなくてはいけないという『癖』があるんです（笑）」
ページをめくればめくるほど、ＭＯＢＹのＭＬＢに対する強い愛が行間から浮かび上がってくる。なぜそれほどまでに、メジャーリーグに魅了されてしまったのか。
「元々、幼稚園児の頃は普通にプロ野球から入りました。中でもロイ・ホワイトやレジー・スミス、ウォーレン・クロマティと巨人のアフロアメリカンの選手たちのカッコよさに魅了されたんです。１９９０年には初めて日米野球を見に行きました。Ｒ・ジョンソンやＢ・ボンズ、Ｋ・グリフィーＪｒ．がカッコよかった。その２年後、ミネソタ州に３週間、ホームステイに行くわけです。観光も含めて１か月、アメリカに滞在して。メトロドームでツインズ対アスレチックスを見たんですよ。前の年のワールドチャンピオンと、その３年前…１９８９年のワールドチャンピオンによる、当時のア・リーグ西地区の天王山だったんですね」
日本プロ野球とはひと味もふた味も違う、場内の空気にＫＯされた。
「鳴り物の応援がなくて、球場全体がムードを演出している感じ。クイーンの『Ｗｅ Ｗｉｌｌ Ｒｏｃｋ Ｙｏｕ』がかかったり、音楽が効果的に流れて、お客さんにも自然と一体感が生まれている。グッときちゃいましてね。当時は千葉の市川高校で軟式野球部に入っていたんですが、ローリングスのでかいマークが入っているＭ・マグワイアモデルのグラブを現地で買って、帰国後にすぐ練習試合で使ったりして。高野連に怒られそうな（笑）。アイブラックを目の下に塗って、ベンチではヒマワリの種を口に入れながら試合していました。革手袋はもちろんフランクリン製です（笑）」
ＭＯＢＹは現在、午前中にはＭＬＢ中継で解説を行い、夜には全国津々浦々のライブハウスでドラムをたたき、客席に熱狂をもたらす。合間にはＭＬＢ専門誌「Ｓｌｕｇｇｅｒ」のコラムを執筆する。それはもちろん本人の才能と努力の賜物であるが、とても羨ましい人生に思える。
「いかに仕事っぽい仕事をせずに、遊びながら生きていけるか。僕の人生は全て公私混同です。補足をするならば、自分でも日々、割と頑張っているとも思いますね（笑）」
本書を世に放ち、うれしいことがあった。
「大好きなスポーツライターの玉木正之さんに本を送ったら、リアクションがあったんですよ。ブログで『読み出すと面白くて止まらなくなった』と褒めて頂いて。『ルー・ゲーリッグがかつてメトロポリタン歌劇場へワーグナーの『トリスタンとイゾルデ』を聴きに行った話は出てこないけど』と指摘もされて（笑）。まさか玉木さんに褒められる人生になるとは思わなかったです。間に合わなかったけど…山際淳司さんにも、読んで欲しかったですね」
本を開けば、音楽が流れる。アメリカの匂いがする。コロナ禍でままならないご時世ではあるが、現地へ赴き、スタジアムへと足を運びたくなる。「９イニング＋延長戦＝１０章」から成る本書の熱き攻防、堪能したい。
「私を野球に連れてって」くれる、最高の一冊だ。
◆オカモト”ＭＯＢＹ”タクヤ １９７６年７月６日生まれ。千葉県市川市出身。早大第二文学部卒。１９９５年結成の“ＬＩＶＥ ＣＨＡＭＰ”の異名を持つロックバンド「ＳＣＯＯＢＩＥ ＤＯ」のドラマー兼マネージャー。Ｊ ＳＰＯＲＴＳ「ＭＬＢミュージック」メインＭＣ、ＭＬＢ配信サービスＡＢＥＭＡ、ＳＰＯＴＶ ＮＯＷにてＭＬＢ中継の解説・実況を担当。ＭＬＢ専門雑誌「Ｓｌｕｇｇｅｒ」でコラム「ベストヒットＭＬＢ」連載中。クイズ作家としても活動。２０２１年にはテレビ東京系ドラマ「生きるとか死ぬとか父親とか」で俳優デビュー。ＦＭおだわらにて放送中の「ベースボールは歌う」メインＭＣ。「ＳＡＢＲ（アメリカ野球学会）」会員、「野球文化学會」会員。左投左打。
08/18 17:00
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