洋楽ファンがヒット・チャートと聞けば、まずはビルボードという単語が頭に浮かぶに違いない。もともとビルボードは、全米各地のサーカスや移動遊園地などの情報を冊子にして扱っていたが、１９１３年“Ｓｈｅｅｔ Ｍｕｓｉｃ Ｂｅｓｔ Ｓｅｌｌｅｒｓ Ｃｈａｒｔ”という初めての音楽チャートを世に送り出し、さらに４０年に全米を対象とする“Ｂｅｓｔ Ｓｅｌｌｉｎｇ Ｒｅｔａｉｌ Ｒｅｃｏｒｄｓ”という音楽集計チャートを発表した。
この当時は、チャートの順位は１０位までだったそうだが、この時の第１位はトミー・ドーシー・オーケストラの“Ｉ’ｌｌ Ｎｅｖｅｒ Ｓｍｉｌｅ Ａｇａｉｎ”で、楽団をバックに歌っていたのは、駆け出しの歌手、フランク・シナトラだった。そして、時は流れ５５年１１月になって、初めて１００位まで発表されるところとなり、５８年にシングルレコードの売り上げとラジオ局のリクエストなどを元に“Ｈｏｔ １００”チャートがスタートした。
今回は５５年に年間トップ・シングルとなった“Ｃｈｅｒｒｙ Ｐｉｎｋ Ａｎｄ Ａｐｐｌｅ Ｂｌｏｓｓｏｍ Ｗｈｉｔｅ”にスポットを当ててみたい。この曲は、元々はフランス人のルイギが５０年に発表したもので、ボーカル（当然のことながらフランス語）がフィーチャーされていた。それをキューバ出身のペレス・プラードが、マンボ風にアレンジし、“Ｃｈｅｒｒｙ Ｐｉｎｋ Ａｎｄ Ａｐｐｌｅ Ｂｌｏｓｓｏｍ Ｗｈｉｔｅ”として世に出した。世界各国では、チェリー・ピンク・チャチャとか、チェリー・ピンク・マンボなどさまざまなタイトルで呼ばれ、わが国ではセレソ・ローサというタイトルで世に知られるところとなった。
翻って５５年には“Ｒｏｃｋ Ａｒｏｕｎｄ Ｔｈｅ Ｃｌｏｃｋ”（ビル・ヘイリー＆コメッツ）などのロックンロールや、西部劇風の“Ｔｈｅ Ｙｅｌｌｏｗ Ｒｏｓｅ ｏｆ Ｔｅｘａｓ”（ミッチ・ミラー合唱団）など、米国人が好みそうなタイトルが数多くリリースされていたが、“Ｃｈｅｒｒｙ Ｐｉｎｋ Ａｎｄ Ａｐｐｌｅ Ｂｌｏｓｓｏｍ Ｗｈｉｔｅ”が栄えある第１位となったのは、想像するに踊れる楽曲だったからではなかろうか。
この当時は、ルンバやマンボ、チャチャ、ジルバなどのダンスがはやっていて、ノレる曲調だったということが大きかったのでは、と想像する。さらに、当時封切られた冒険映画“Ｕｎｄｅｒｗａｔｅｒ！”（邦題「海底の黄金」）の主題歌となったことも多少なりとも影響したかもしれない。ともあれ、じらすような独特のトランペットの音色、パーカッションや詰まったかのように聞こえる「ウッ」というかけ声（３カ所だけ）が特徴的な楽しい曲だ。
（オールディーズＫ）
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