「アメリカン・モーニング」（１９７９年）は米国のシンガー・ソングライター、ランディ・ヴァンウォーマーのバラード。心地よいメロディーに優しい歌声が乗り、日本でもヒットした。初めて聞いたのは中学生の頃だった。「アメリカの朝」を意味するタイトルと曲の雰囲気から、朝を迎えた恋人同士が陽光の注ぐ部屋でまどろむ…。そんな未知なる幸せの光景を想像したものだが、実は失恋の歌だと後に知って驚いた。
原題はＪｕｓｔ Ｗｈｅｎ Ｉ Ｎｅｅｄｅｄ Ｙｏｕ Ｍｏｓｔ。「僕が君を最も必要としていたちょうどその時」くらいの意味。このフレーズはさびで歌われるが、その前にＹｏｕ ｌｅｆｔ ｍｅがつく。つまり「最も必要としていた時に君は僕の元を去ってしまった」ことを歌う。過去を引きずる男の歌である。
歌詞に「アメリカン」はないが、中学生でも聞き取れた「モーニング」は、彼女が朝、荷物をまとめたというくだり。そっちのモーニングだったのか…。思春期の妄想をかき立てた、罪な邦題である。恋人同士の朝のまどろみのＢＧＭにはされませんように。
この曲は米国で４位、英国では８位まで上がり、彼にとって初めてにして最大のヒット曲となった。この曲の入った７９年のデビューアルバム「アメリカン・モーニング」（原題はＷａｒｍｅｒ）もアコースティックな美しいラブ・ソングを中心とした好アルバムだった。収録曲のうち、特に「コール・ミー」は「アメリカン・モーニング」に匹敵するバラードの名曲だと思う。ちなみに、荷物をまとめて去った彼女に「電話してほしい（コール・ミー）」と歌っているわけではない。
「アメリカン・モーニング」の話に戻ると、彼の代表曲であるだけに、９４年発表のアルバムではセルフカバーが収録されており、ひと味違ったバージョンを聴ける。通算７作目となるそのアルバムの原題は、本人が三男坊だったことにちなみＴｈｅ Ｔｈｉｒｄ Ｃｈｉｌｄだが、邦題はそれを無視して「モーニング・ブリーズ」（「朝のそよ風」の意味か）。やっぱり”幸せな朝”のイメージである。
残念なことに彼は２００４年、病気のため４８歳の若さで亡くなった。彼はこの世から去ってしまったが、彼が残した「アメリカン・モーニング」は時代を超えて人々に親しまれるに違いない。（洋）
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