１９５５年ビルボードＴｏｐ３０は、男性グループの話題で締めくくりたい。この年には６組がチャートインしていた。２位ビル・ヘイリー＆コメッツの「ロック・アラウンド・ザ・クロック」、７位フォー・エイセスの「慕情」、１７位フォー・ラッズ「モーメンツ・トゥ・リメンバー」、２７位エイムス・ブラザーズ「裏町のお転婆娘」、２９位プラターズ「オンリー・ユー」、３０位サムシング・スミス＆レッドヘッズの「嘘は罪」である。
「ロック・アラウンド・ザ・クロック」はＴｏｐ３０の中でも異質なサウンドだった。今では誰でも知っているロックンロールが初めてチャートに入ったのがこの時で、ロックンロールとは、カントリーとＲ＆Ｂが融合したものとみなされていた。この曲以外にはチャートインしたロックンロールのタイトルは見当たらず、唯一無二のロックンロール・ナンバーだった。当時のＴＶ番組を見返してみると、この曲をバックに、押し合いへし合いしながら若者たちが楽しそうに踊っている様子が分かる。古今東西を問わず、どうやら踊ることのできるサウンドがリスナーは大好きらしい。
フォー・エイセス、フォー・ラッズ、エイムス・ブラザーズはどれも男性カルテットで、リードが旋律を歌い、テナー、バリトン、バスがコーラスを付けるという伝統的なクローズコーラス。特に「裏町のお転婆娘」はわが国ではその名の映画が作られ、江利チエミさんが主題歌を歌っていた。映画の中では、カレーライスを３杯も平らげるお嬢さんを「お転婆娘」と称していたが、原曲では街の話題になっている「お転婆娘」とは、実は生後９日の女の赤ちゃんだったことがオチとなっていた。
「オンリー・ユー」はここで取り上げた６組の中では、現在最も名の知れた曲ではなかろうか。彼らはカルテットのようなハーモニーではなく、卓越したリードシンガーを後ろでもり立てる「アーウー」コーラスだった。これは現在でも多く見られるパターンだろう。実はこの「オンリー・ユー」は二つのバージョンがあって、ひとつはフェデラルというレーベルから出たもの。もうひとつはマーキュリー盤で、われわれが通常耳にするのはこちらの方だ。比較するとフェデラル盤は、コーラス陣の存在が薄く、演奏も淡泊。アレンジという作業がいかに重要なものかということがよく分かる。
バンジョー、ピアノ、コントラバスで構成されたサムシング・スミス＆レッドヘッズは、時にソロだったりユニゾンだったりのコーラスで、最後は、酒場にもろびとこぞりて大合唱、というイメージが浮かんでくる。電気的処理のないシンプルな音源は新鮮に聞こえるし、３０位だったとはいえ、何よりもエンジョイしようという意欲が伝わってくる。
（オールディーズＫ）
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