ビルボードの年間ランキングについて、あれこれ記しているが、今回はちょっと視点を変えて、１９５６年中に一度は１００位以内にランクインしたものの、年間Ｔｏｐ５０には届かず、一発屋となってしまった残念なタイトルとアーティストをいくつか取り上げてみたい。
５６年その２で取り上げたノベルティ・ソング。瞬間的に１００位以内に入ったタイトルがもう一つある。オードリーという女性の”Ｄｅａｒ Ｅｌｖｉｓ”である。ひたすらエルヴィスに憧れる女性の気持ちを表現したもので、プレスリーへの愛情を手紙に認め、読み上げるというスタイルを取った。しかしながら、斬新な手法の「空飛ぶ円盤」や「輸血」に比べると新鮮味に欠けたためか、当時の評価はさほど高くはなく、チャートに初登場して１週間で８７位になったものの、そこがピークですぐにランク外となってしまった。
このシングルレコードもＰａｒｔ１のＡ面とＰａｒｔ２のＢ面からなっているが、筆者がカウントした限りでは１９曲が使用されている（と思う）。その１９曲も、この当時はやり出したロックンロールやＲ＆Ｂというよりは、ポップス王道系のタイトル、例えばパット・ブーンの“Ｉ Ａｌｍｏｓｔ Ｌｏｓｔ Ｍｙ Ｍｉｎｄ”、ペリー・コモの”Ｍｏｒｅ”、パティエンスとプルーデンスの「イチゴの片想い」などを多用している。他に「空飛ぶ円盤」にも登場するプラターズが４曲も使われていること、プレスリー本人の持ち歌は、最後の最後に部分的に３曲連続で挿入されていることが目を、いや耳を引く。この後、オードリーというアーティストがＨｏｔ１００に返り咲いたという記録はない。
５５年その１の「デイビー・クロケッツ」では３人のアーティストが同じ曲でチャートインしたことを紹介したが、５６年も３組のグループが同じ曲でチャートインを果たした。しかし、５５年ではすべてが年間３０位以内だったのに比べ、５６年の３組はどれも年間ではランク外となり、おまけに一発屋との評価を受けてしまったグループばかりだ。
英語でワン・ヒット・ワンダーといわれる一発屋とは、１曲だけで人気を博し、その後は一般大衆からは忘れられた存在になったエンターテイナーのことを言う。主に音楽業界で使われる表現で、１人もしくは１組がそのような状況に陥ってしまう事態は数々あれど、一つの曲を競作した３組が全てそのような結果となってしまうことは珍しいかもしれない。
この不名誉な評価を受けてしまったのは、ピークで１６位のキャデッツ、１８位だったジェイホークス。そして３９位のギャダバウツである。曲のタイトルは、”Ｓｔｒａｎｄｅｄ ｉｎ Ｔｈｅ Ｊｕｎｇｌｅ”といい、元々はジェイホークスの持ち歌だった。一般的にはキャデッツの盤で知られているが、スリー・コードの典型的なＲ＆Ｂで、ラップとまではいかないまでもヴァースとは異なるリズムをバックに語りのフレーズを挿入しているのが特徴だ。
キャデッツは前年にジャックスという名前でワン・ヒット・ワンダーとなっていて、ジェイホークスの場合はこの後、ヴァイブレーションズ、マラソンズと名前を次々と変え、その度にワン・ヒット・ワンダーと呼ばれた。米国のエンターテイメントの業界では、個人にしろグループにしろ名前を頻繁に変えるということは決してレアではないので、チャートを眺める身にとっては、実に分かりにくくややこしい。
以上は、年間Ｔｏｐ５０のランク外の話だが、チャートの上位に食い込めればワン・ヒット・ワンダーにならなくて済むのかというと、もちろんそんなことはない。５６年の年間Ｔｏｐ５０に入ったものの、後年ワン・ヒット・ワンダーと呼ばれるアーティストは、少なくとも４組存在するといわれている。６６年たった後も相変わらずこのような評価を受ける、というのは少し気の毒にも思うが、あえて紹介してみることに。仏心をお持ちの洋楽ファンは、ぜひとも聴いてみてほしい。
カール・パーキンス（年間１８位’Ｂｌｕｅ Ｓｕｅｄｅ Ｓｈｏｅｓ’）
ジョージ・ケイツ（年間３１位’Ｍｏｏｎｇｌｏｗ ａｎｄ Ｔｈｅｍｅ ｆｒｏｍ Ｐｉｃｎｉｃ’）
キャシー・カー（年間３２位’Ｉｖｏｒｙ Ｔｏｗｅｒ’）
スタンフォード・クラーク（年間４２位’Ｔｈｅ Ｆｏｏｌ’）
（オールディーズＫ）
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