山中千尋（ちひろ）が６月３日、〝異種格闘〟のピアノデュオに挑むコンサートを開く。昨年、ＣＤデビュー２０周年を迎えた人気のジャズピアニスト。〝格闘〟のお相手は、妹尾（せのお）武。ゴスペラーズの「永遠に」などＪポップや映画音楽の作曲家としても活躍するポップス畑のピアニストだ。
実は２人は、桐朋学園大音楽学部ピアノ専攻で共に学んだ間柄。試験で、ある曲を左手だけで弾いて教授たちから問題視されたという山中。独自の解釈を加えてショパンを弾くなどしていた妹尾。クラシック音楽の学び舎の〝はみだし者〟同士でもあった。
「皆、指がよく動くよね。でも、それが何？ 妹尾くんは、そんなふうに自分らしさをすごく大事にしていた。よく一緒に遊んだな」と山中は学生時代を懐かしむ。
コンサートは「『ＶＳ』 Ｖｏｌ．４ 山中千尋×妹尾武」と題し、ステージに２台のピアノを置き、２人がそれぞれを弾いて共演する。山中が妹尾を誘った。本格的な共演は初めて。「ジャズのピアニストとは異なる〝語法〟がとても新鮮」と山中。
半面、「ピアノのデュオはすごく難しい」とも。
「ピアニストは、ピアノというオーケストラをもった指揮者。ピアノのデュオは、２人の指揮者と２つのオーケストラが存在する特殊な状態だから」
そこで、お互いの〝オーケストラ〟の音を衝突させず、２倍、４倍の響きにするための知恵を２人で絞っている。
「永遠に」から「八木節」、クラシックの名曲まで幅広い選曲をする予定。変拍子が得意な山中だが、妹尾は絶対にやりたくないと意見がぶつかることもあるようだ。だが、このコンサートに込める思いは１つ。山中が言う。
「『あの２人、ピアノがうまかったね』ではなく、『楽しかったね。私もピアノを弾いてみたいな』とピアノを身近に感じて帰ってもらえるコンサートにしたい」
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「『ＶＳ』 Ｖｏｌ．４ 山中千尋×妹尾武」は、東京芸術劇場（豊島区）で、６月３日午後７時開演。全席指定５千円、高校生以下は１千円。いずれも税込み。問い合わせは、０５７０・０１０・２９６（東京芸術劇場ボックスオフィス）。
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