１９５６年のビルボード・ヒット・チャートの最後を飾るについて、はなはだ恐縮だが筆者オールディーズＫのマイ・フェイバリッツをセレクトしてみたので、お目汚し願いたい。
この年のビルボードの年間ヒット・チャートは５０位までとなっていて、ビルボードのベスト１０はプレスリーの独壇場の様相を呈しているが、以下に記すマイ・フェイバリッツを眺めてみると、ビルボードのベスト１０は３曲のみである。
決して意識的にビルボードのベスト１０を排除しているわけではなく、あくまで５６年当時のポップスを聴き返した結果であり、個人の好み丸出しであることをお断りしておきたい。
■「イチゴの片想い」
（歌）ペイシェンス＆プルーデンス、（作）リー・デヴィッド＆ビリー・ローズ、ビルボード年間２６位。原題を“Ｔｏｎｉｇｈｔ Ｙｏｕ Ｂｅｌｏｎｇ ｔｏ Ｍｅ”と言い、わが国では中尾ミエさんやベニ・シスターズがカバーしていたが、元々は２６年にこの世に出た曲。その当時は３拍子のリズムでメロディーも少し異なっており、耳になじんだペイシェンス＆プルーデンス盤を聴いた耳には、とても同じ曲とは思えないくらいレトロな雰囲気を持っていた。５２年になってフランキー・レインが４拍子に変えた盤をリリースしているが、テンポがかなり遅いうえ、ちょっと張り切りすぎていて「合わんなあ」と首をかしげてしまう。翻って女の子ふたりが歌う５６年のこのカバーは、キャッチーなメロディーに見合ったアレンジが施されていて、「そうそう」とうなずく出来栄え。ちなみにこの当時、ペイシェンス＆プルーデンスの姉妹は１４歳と１２歳の少女だった。
■「カナダの夕陽」
（演奏）エディ・ヘイウッド、（作）エディ・ヘイウッド、年間１７位。曲の出だしは、なんだかゴジラが登場しそうな雰囲気だが、イントロはアジアン・テイストなメロディーが続き、その後安定した４ビートのスイング・ジャズとなる。大地を感じさせるゆったりとした曲で、後に多くのカバーが出現したが、最も知られるのはアンディ・ウイリアムス盤。原題は“Ｃａｎａｄｉａｎ Ｓｕｎｓｅｔ”。
■「ケ・セラ・セラ」
（歌）ドリス・デイ、（作）ジェイ・リビングストン＆レイ・エバンズ、年間８位。オールディーズの場合、ヒットしたポップスの多くは４拍子で８ビートだが、これは３拍子で歌詞も子どもが主役。当時のポップスは決して若者だけを視野に入れたものではないということが分かる。その他については、「ヒチコック映画の主題歌だったケ・セラ・セラ」を参照のこと。
■“Ｔｈｅ Ｐｏｏｒ Ｐｅｏｐｌｅ ｏｆ Ｐａｒｉｓ”
（演奏）レス・バクスター、（作）マルグリット・モノー＆ルネ・ルゾー、年間７位。エディット・ピアフが歌ってフランスでヒットした曲。フランス語のタイトルは、“Ｌａ Ｇｏｕａｌａｎｔｅ ｄｕ Ｐａｕｖｒｅ Ｊｅａｎ”（貧しいジョンのバラード）だったが、英語に訳されるときに間違ってしまったらしい。曲調は、決して貧しさや悲惨さを連想させるものではなく、粋な女性がパリの石畳を軽やかにステップしながら歩いていく風情が自然と目に浮かんでくる。いかにもフランス、いかにもパリといった雰囲気を醸し出している曲。
■“Ｍｏｏｎｇｌｏｗ ａｎｄ Ｔｈｅｍｅ ｆｒｏｍ Ｐｉｃｎｉｃ”
（演奏）モーリス・ストロフ、（作）、“Ｍｏｏｎｇｌｏｗ” ウィル・ハドソン、アーヴィング・ミルズ＆エディ・デランジ、”Ｔｈｅｍｅ ｆｒｏｍ Ｐｉｃｎｉｃ” ジョージ・ダニング、年間１１位。これは二つの曲をメドレーにしたもので、“Ｍｏｏｎｇｌｏｗ”は３３年作のジャズ・ナンバー。５６年当時はスタンダードとして定着していた。“Ｔｈｅｍｅ ｆｒｏｍ Ｐｉｃｎｉｃ”は５５年の映画「ピクニック」のテーマソングだ。まずはピアノの演奏で“Ｍｏｏｎｇｌｏｗ”が始まり、途中でストリングスが“Ｔｈｅｍｅ ｆｒｏｍ Ｐｉｃｎｉｃ”を引き継ぐ。油断していると、どこから曲が変わったのかが分からないほど自然なアレンジで、ストロフの目の付け所と編曲の手腕が際立つ。
この曲以降も２曲以上を組み合わせたメドレー・ナンバーは、オールディーズのヒットチャートに登場してくるのだが、編曲者にとってはなかなかハードルが高い領域だと思う。わが国でメドレーと聞くと、ひとつの曲が終わったら続けて次の曲、それが終わるとまた次へ…というイメージだが、米国のポップスにおいては、例えばヴァースはＡの曲、コーラスはＢの曲、ブリッジは独自のメロディーとか、多様な処理を施すことが多い。それには音楽的な理論はもちろんのこと、幾多あまたの曲を広くあまねくかつ深く熟知していることが必要だし、加えてインスピレーションも重要。どのような進行で曲が進むのか、あるいはエンディングはどのような処理をするのか、など音楽ファンにとっては聴きどころ満載のテーマだ。
（オールディーズＫ）
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